29 May 2018

8 fatos incríveis sobre a indústria do petróleo

… Um reservatório de petróleo não é uma piscina subterrânea gigante

Ao contrário da crença generalizada, um reservatório de petróleo não é uma piscina gigante de líquido sob o solo que possa ser facilmente sugada até a superfície. Na verdade, o petróleo fica preso nos espaços porosos entre os cristais de rocha e os grãos de solo.

Pense num reservatório de petróleo como uma esponja gigante encharcada de óleo. Tudo se resume a como o petróleo se forma, ou seja, o soterramento, a compressão e o aquecimento de organismos mortos sob rochas sedimentárias ao longo de milhões de anos.

… A lama é uma limpadora

A lama costuma ser vista como indesejável e associada à sujeira. Não na indústria do petróleo. Pense em como serrar madeira produz serragem. Algo parecido acontece quando você perfura um buraco no solo. Inúmeros fragmentos de rocha são produzidos.

Você pode soprar a serragem facilmente, mas como lidar com o material solto bem abaixo do solo? Ao misturar argila e água em proporções predefinidas, cria-se uma lama de perfuração que é bombeada para dentro do buraco. Ela carrega os fragmentos soltos consigo.

… 40% da carga marítima do mundo é petróleo

Isso é enorme. É difícil compreender a pura escala da indústria do petróleo, mas esta estatística ajuda muito a pintar o quadro. É esse tamanho colossal e a enorme infraestrutura construída ao seu redor que tornaram extremamente difícil encontrar um substituto à altura para abastecer o mundo.

Ainda estamos a muitos anos de, por exemplo, a energia solar tomar o lugar do petróleo. E isso sem nem considerar os inúmeros usos não energéticos dos produtos petrolíferos.

… Os trabalhadores de plataformas de petróleo são altamente qualificados e bem pagos

É um trabalho sujo e fisicamente desgastante. Nenhuma formação superior é exigida. Ainda assim, os trabalhadores de plataformas de petróleo são mais bem pagos do que a grande maioria das profissões. Em 2011, a remuneração anual média de um trabalhador de plataforma era de quase US$ 100.000.

O cargo mais básico numa plataforma (um roustabout, ou ajudante geral) tinha média de US$ 34.680, aproximadamente a remuneração mediana de todos os trabalhadores nos EUA. Os trabalhadores de plataformas de petróleo são muito bem pagos por qualquer medida. No entanto, a remuneração precisa ser colocada em contexto. As plataformas são um ambiente de trabalho perigoso. Os trabalhadores também passam longos períodos longe da família e dos amigos.

… A maior parte do petróleo do mundo provavelmente não será recuperada

Boa parte do petróleo do mundo provavelmente nunca será recuperada. O termo “reservas de petróleo” se refere à quantidade de petróleo num reservatório que pode ser extraída técnica e economicamente. O petróleo recuperável geralmente varia entre 10% e 60% do reservatório (veja a página 34 aqui).

Então, por que uma proporção tão grande do petróleo é praticamente impossível de extrair? Isso se deve à permeabilidade da rocha, à pressão natural e à viscosidade do petróleo. Embora tenha havido grandes avanços tecnológicos (o fracking é um deles), é difícil ver um mecanismo para extrair todo ou a maior parte do petróleo do solo num futuro próximo.

… O petróleo tem um uso muito mais amplo do que veículos motorizados, aeronaves, usinas de energia e aquecimento doméstico

O petróleo tem ampla aplicação na indústria farmacêutica e médica. Os produtos petrolíferos também são usados na indústria têxtil, especialmente na fabricação de tecidos sintéticos como acrílico, vinil, náilon e poliéster.

É usado na fabricação de plásticos que compõem equipamentos de camping, equipamentos esportivos, brinquedos e eletrônicos como computadores, tablets, smartphones e televisores. É um componente fundamental na construção de navios, trens e peças de avião. Os produtos petrolíferos são um componente na síntese de fertilizantes, chicletes e perfumes.

… O fogo não é a principal causa de mortes no trabalho na extração de petróleo e gás

Surpreendente, né? Considerando que uma plataforma de petróleo é construída em torno de quantidades gigantescas de material combustível, você pensaria que os incêndios seriam o maior assassino. Sim, como vários incidentes trágicos ao longo dos anos mostraram, um incêndio incontrolável é a última coisa que você quer numa plataforma.

Felizmente, décadas de aperfeiçoamento dos procedimentos de segurança resultaram numa redução significativa de mortes ou lesões por “grandes” riscos. Em 2015, a causa número um de morte numa plataforma de petróleo foi ser atingido por um objeto em queda. Em 2015, as mortes por incêndios e explosões representaram menos de 20% das fatalidades no trabalho na indústria de extração de petróleo e gás.